Des générations plastiques

Le plastique est partout. Dans nos océans, nos sols et nos assiettes. Il contamine tout, y compris nous. Pour faire face à cette pollution sans précédent, un questionnement de fond s’impose : comment rendre plus soutenable notre rapport aux plastiques ? C’est la réflexion proposée par “Des générations plastiques”, le programme de recherche participative lancé en octobre 2023 par le laboratoire “Aliments, bioprocédés, toxicologie et environnements” de l’Université de Caen et Le Dôme.

2 millions de tonnes de plastiques produites en 1950, 234 millions en 2000, 460 millions aujourd’hui et, selon l’OCDE, entre 800 millions et 1,2 milliards en 2060… dont plus de 75% deviennent des déchets moins d’un an après leur production. Or, ces objets et emballages en tout genre émettent des microplastiques tout au long de leur vie active mais également (et surtout) lorsqu’ils sont réduits à l’état de déchets. Si les scientifiques peinent encore à mesurer l’ampleur du phénomène, tou·te·s se disent préoccupé·e·s par les conséquences écologiques et sanitaires de la fin de vie des plastiques.

Au-delà de l’impact environnemental de cette production intensive, la fin de vie des matières plastiques suscite les plus vives inquiétudes. Depuis le début de leur production à grande échelle dans les années 1950, leur croissance exponentielle n’a jamais ralenti. 75 ans plus tard, les plastiques ont envahi notre environnement : fleuves, océans, sols et air. Le plastique, qu’il soit visible à l’œil nu ou microscopique, il contamine désormais tous les écosystèmes et le vivant – des milieux naturels jusqu’à l’organisme humain, en passant par les plantes et les animaux.

S’ils ne sont pas encore identifiés, les impacts des pollutions plastiques sur la santé font l’objet de nombreuses recherches, les premiers résultats de travaux sur les animaux et végétaux montrent des effets réels sur le développement des plantes et des poissons, des petits mammifères terrestres, des vers de terre ; les résultats des travaux sur les impacts sanitaires pour les humains devraient paraître dans les prochains mois ou les prochaines années.

Comprendre le cycle de vie des (bio)plastiques

Cette menace que fait peser les plastiques sur notre planète et sur notre santé nous impose de trouver des modes de production plus vertueux, une gestion de la fin de vie des plastiques plus efficace (aujourd’hui la majorité des déchets plastiques sont enfouis ou incinérés, dans le monde seuls 10% des plastiques sont recyclés) et de repenser les usages des plastiques afin d’en réduire les quantités produites et consommées.

Le programme de recherche participative “Des générations plastiques”, lancé par le laboratoire “Aliments, bioprocédés, toxicologie et environnements” (ABTE) et Le Dôme en marge du projet “Prosperity” a pour objectif de développer avec le grand public un protocole d’observation de la décomposition de bioplastiques dans des environnements naturels variés et de faire émerger des alternatives visant à réduire l’impact écologique de notre consommation. Ce programme amènera notamment à examiner les procédés de fabrication et les cycles de vie des “bioplastiques” et des matériaux composites à base de fibres végétales et de bioplastiques.

Rencontre “le vrai le faux le flou” autour du bioplastique en présence d’expert·e·s, de chercheurs et chercheuses de l’ABTE, de DEPESTELE, du CEDRE et de POLYVIA FORMATION

Atelier en compagnie du CEDRE pour se former à la collecte et l’analyse de déchets et devenir opérateur de leur programme de surveillance. Crédits : Le Dôme / M. VAN LANDUYT

Tri des déchets réalisé dans le cadre de l’atelier avec le CEDRE. Crédits : Le Dôme / M. VAN LANDUYT

Espace découverte sur le plastique visible au Dôme. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Première phase d’ateliers “En quête de biodéchets”, visant à soulever toutes les questions sur les bioplastiques et leur impact pour poser les hypothèses scientifiques à expérimenter demain. Crédits : Le Dôme / M. VAN LANDUYT

Acculturation aux types de plastique dans le cadre des ateliers “En quête de biodéchets”. Crédits : Le Dôme / M. VAN LANDUYT

Atelier mené lors du TURFU Festival dans le but d’émettre des hypothèses de recherche sur l’impact environnemental du développement, de la production et de la consommation de tels matériaux. Crédits : Le Dôme / M. VAN LANDUYT

“Brunch sous plastique” : Un brunch avec l’autrice militante Nelly PONS et le laboratoire citoyen “Expédition MED”. Crédits : Le Dôme / G. DUPUY

Mise en test du questionnaire “Des générations plastiques”. Crédits : Le Dôme / Julie Amand

Atelier “C’est quoi la consigne” au Dôme. Crédits : Le Dôme / Julie Amand

Le programme a débuté le 17 octobre 2023 avec la conférence participative “Bio-plastique, bio-fantastique : le vrai, le faux, le flou” animée par les équipes du Dôme et l’atelier “À la pêche aux plastiques” animé le 18 octobre par les équipes du Centre de documentation de recherche et d’expérimentations sur les pollutions accidentelles des eaux (CEDRE). Un espace-découverte a également été mis en place au Dôme pour acculturer les publics aux problématiques liées aux plastiques et présenter des initiatives locales de recherche sur les bioplastiques renforcés par des fibres de lin. Il s’est poursuivi avec trois cycles d’ateliers, co-animés par des médiateurs et médiatrices du Dôme et des chercheurs et chercheuses de l’ABTE, durant lesquels les participant·e·s ont co-construit le protocole expérimental et choisi d’y intégrer à la fois une expérimentation visant à tester la dégradation des plastiques dans des environnements variés et un travail sur nos comportements de consommation.

Une fois ce protocole validé par les publics et les scientifiques, les équipes du Dôme et de l’ABTE se sont attelées à la fabrication des kits, à la création du site internet et des outils de médiation. Le 1er mars 2025, tout était en ordre de marche et la phase 2 du programme a alors pu débuter : ouverture des inscriptions et premiers envois de kits en Normandie et un peu partout en France.

Deux mois plus tard, le 3 mai 2025, 600 kits avaient déjà été distribués !

Cadre avec différentes bandelettes de bioplastiques, intégré au kit Des générations plastique. Crédit photo : Le Dôme / Julie Amand et Arnaud Rioual

Enfouissement d’un kit expérimental Des générations plastiques par un groupe du collège Saint-Joseph en janvier 2025, au Havre. Crédit photo : Le Dôme

Page d’accueil du site internet Des générations plastiques (desgenerationsplastiques.unicaen.fr)

Fabrication des kits par les équipes du Dôme et de l’ABTE. Simon à la découpe des premières bandelettes 100% PHA. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Fabrication des kits par les équipes du Dôme et de l’ABTE. Jean-Baptiste à la préparation des bandelettes 70% lin / 30% PHA. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Fabrication des kits par les équipes de l’ABTE et du Dôme. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Mise sous plis des kits par l’équipe du Dôme (ici, Manu, Bruno, Christophe, Virginie et Morgane). Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

En parallèle, le programme continue de rencontrer des publics variés.

À la rencontre des familles et des scolaires sur 5 villages des sciences normands lors de la Fête de la science de 2024 (Cherbourg, Elbeuf, Evreux, Le Havre et Rouen) puis durant les trois journées du FÊNO 2024 à Caen.

À la rencontre des acteurs et actrices de la recherche participative lors du Festival Va savoir organisé à Montpellier en octobre 2024 par Instant Science et les petits débrouillards; nous en avons profité pour rencontrer es habitant·e·s d’Occitanie venu·e·s en nombre sur les deux journées grand public qui ont suivi la journée professionnelle.

En poursuivant les rencontres et en fournissant aux publics des informations sur des sujets plastiques et en les invitant à réfléchir aux solutions à mettre en place pour demain :

• Au TURFU 2025, deux ateliers sur le recyclage des plastiques, en présence d’Arnaud Cottereau, technicien au Syvedac ont permis d’apporter un éclairage sur la réalité du recyclage sur la région caennaise et de coprototyper des solutions pour aider les consommateurs et consommatrices à acheter de manière plus éclairée.
• Trois ateliers “Déplastifions le superflu“ de mars à septembre 2025 proposent au public d’imaginer et prototyper collectivement des solutions pour consommer autrement, à commencer par la réduction des plastiques à usage unique.

Enfin, Des générations plastiques travaille pour tisser des liens entre les différents acteurs de la réflexion et de la production de connaissances sur les plastiques.
En juin 2024, le Dôme et l’ABTE ont participé aux journées du Groupement de recherche CNRS (GDR) Polymères, santé et environnement et présenteront le travail effectué sur Des générations plastiques lors des journées de ce même GDR, en juillet 2025, à Bordeaux.
En septembre 2025, notre page “Sciences et recherches participatives” sera en ligne, avec un référencement de programmes de recherches participatives français, avec des lieux et structures partenaires du programme, avec une veille sur les actions citoyennes relatives aux pollutions plastiques…

Des générations plastiques au festival Va Savoir 2024 à Montpellier. François (Le Dôme) et Joël (ABTE) à l’animation. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Des générations plastiques au Village des sciences du Havre, Fête de la science 2024. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Des générations plastiques sur le stand Cogito au Fêno 2024. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Atelier “Le plastique ça se recycle ?” au TURFU 2025. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Atelier “Le plastique ça se recycle ?” au TURFU 2025. Crédit photo : Le Dôme / Arnaud Rioual

Un gros travail effectué et encore beaucoup de choses à venir en 2025 et 2026 !

Merci à tous les contributeurs et toutes les contributrices du programme, plus de 2500 personnes entre octobre 2023 et mai 2025, qui ont participé à nos ateliers, qui sont venu·e·s à notre rencontre ou qui ont décidé de mettre en œuvre, chez elles et chez eux, le protocole expérimental. Et nous espérons que vous serez tout aussi nombreux et nombreuses pour la suite du programme !

Le programme Des Générations Plastiques est porté par le laboratoire “Aliments, bioprocédés, toxicologie et environnements” et Le Dôme. Il bénéficie du label “Science avec et pour la société” décerné par le Ministère de l’Éducation nationale, de l’Enseignement supérieur et de la Recherche. Cette démarche participative s’inscrit dans le programme de recherche “PROSPERITY” sur les matériaux plastiques et composites 100% biosourcés et 100% biodégradables porté par le laboratoire ABTE et le groupe Depestele avec un financement du Plan “France 2030”.